當(dāng)年，亞伯拉罕?林肯之子羅伯特?林肯首次申請哈佛大學(xué)被拒，林肯問哈佛校長如何能夠有資格申請哈佛大學(xué)，得到的答復(fù)是：“去菲利普斯?？巳刂袑W(xué)（Phillips Exeter Academy）上一年學(xué)”。

之后羅伯特?林肯在菲利普斯?？巳刂袑W(xué)學(xué)習(xí)之后終于得償心愿進入了哈佛大學(xué)，而林肯也因為拜訪?？巳囟还埠忘h人推舉為總統(tǒng)候選人，最終成為美國歷史上最偉大的人物之一。

菲利普斯埃克塞特中學(xué)建于1781年，位于新罕布什州的?？巳厥?，是美國著名的寄宿制高中，與英國伊頓公學(xué)、美國菲利普斯安多佛中學(xué)并稱為西方世界中最知名的三所私立高中，也是有著小常春藤之稱的十校聯(lián)盟之一。

菲利普斯?？巳刂袑W(xué)一直保持優(yōu)異卓越的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，致力于幫助年輕人在世界上找到最適合自己的位置。學(xué)校的教育理念是啟發(fā)年輕人思考、討論、質(zhì)疑與分析，教導(dǎo)他們將知識與美德相結(jié)合，并使得他們成為終身熱愛學(xué)習(xí)、樂于助人的優(yōu)秀人才。所有學(xué)科老師均采用哈克尼斯教學(xué)法，一個小班的學(xué)生與老師圍圓桌而坐，互相分享、質(zhì)疑、討論、思考及分析，以解決問題而非課本為中心。

在一個世紀(jì)以前，美國的教育方式還是傳統(tǒng)的老師在講臺上自上而下的教授模式，但是到了1930年，事情有了變化。當(dāng)時的石油大亨愛德華?哈克尼斯有意捐助菲利普斯埃克塞特中學(xué)，但條件是學(xué)校必須創(chuàng)造出一種全新的教學(xué)方法。經(jīng)過多次探討和嘗試，校方借鑒古希臘的“蘇格拉底教學(xué)法”，創(chuàng)造出了哈克尼斯教學(xué)法。12名學(xué)生和1名老師圍坐在直徑6米長的橢圓形圓桌邊，每個學(xué)生都是辯論家，而老師則是主持人，引導(dǎo)學(xué)生就某個主題進行探討和辯論。如今，哈克尼斯教學(xué)法被美國私立高中廣泛采用。

現(xiàn)任校長托馬斯?漢森曾經(jīng)擔(dān)任常春藤盟校之一的布朗大學(xué)招生官，那時他對來自菲利普斯?？巳刂袑W(xué)的學(xué)生尤為困惑：“為什么來自這所中學(xué)的學(xué)生，思想如同大學(xué)生一樣成熟，語言表達甚至超過普通大學(xué)生？”得知了這是哈克尼斯教學(xué)法的作用之后，他從布朗大學(xué)辭職，選擇來到菲利普斯?？巳刂袑W(xué)擔(dān)任數(shù)學(xué)老師。

學(xué)校鼓勵學(xué)生思考的教學(xué)方式培養(yǎng)出了眾多出類拔萃的人物。拋開歷史上的名人不說，如今菲利普斯埃克塞特中學(xué)的校友中最知名的或許就是Facebook的創(chuàng)始人、哈佛史上繼比爾?蓋茨之后又一個著名的輟學(xué)生，馬克?扎克伯格。他在校期間，對于古典文學(xué)，尤其是拉丁文學(xué)頗有興趣。當(dāng)他在圓桌邊閱讀拉丁史詩《埃涅伊德》的時候，他的老師就覺察出馬克?扎克伯格非比尋常的地方，正如詩中寫道的：“世界無所邊界，偉大沒有盡頭”。