用一個詞來形容斯坦福大學(xué)的氣質(zhì)，當(dāng)然是自由。斯坦福的校訓(xùn)叫“Die Luft der Freiheit weht”，翻譯過來很唯美——讓自由之風(fēng)勁吹。學(xué)生無論在學(xué)術(shù)、生活，以及所浸潤的文化上，都是自由一詞的見證者。

而這一文化，從斯坦福創(chuàng)立起，似乎就決定了。1884年，加州一名叫利蘭·斯坦福的鐵路富豪，為了紀(jì)念感染重病而亡的孩子（僅僅16歲），斥巨資建造了斯坦福的基礎(chǔ)設(shè)施，并且還奉獻(xiàn)出八千多英畝的地界作為學(xué)校地基。他對外界表示：加州地區(qū)的小孩子就等于是我們夫婦的孩子。實(shí)際上，這意味著讓早逝的孩子盡早獲得靈魂自由。

所以在這種自由主義基調(diào)下，在斯坦福大學(xué)里，想要完成最終的學(xué)業(yè)，是不存在必須要修學(xué)的課程的。其中，寫作課更是把自由度演繹到了極致，斯坦福的寫作課有20多個風(fēng)格各異的子分類，總有一款適合學(xué)生，比如有小說的創(chuàng)作、科幻作品的技法教授，甚至還有電競題材。

斯坦福為了進(jìn)一步打開學(xué)術(shù)自由度，讓每位世界各地的學(xué)子，找到熱愛的課程，在每個學(xué)期時段內(nèi)，會有持續(xù)21天之久的號稱“shopping period”行動，在此超級選課過程里，學(xué)子有充足的時間判斷分析，就像去超市貨架選購商品一樣，自由自在的增加、抹掉本學(xué)期安排的課業(yè)，而且此操作不會讓階段績點(diǎn)下滑，總之，斯坦福以人為本，以興趣為初心，讓學(xué)子真正成為某一個領(lǐng)域內(nèi)最強(qiáng)的那一撥人，而不是均衡型人才。

斯坦福的課堂自由度很廣，注重興趣，課堂之外也有精彩、多元化的自我提升方式，斯坦福把這個權(quán)利完全交給學(xué)生。比如平常我們認(rèn)為新生集訓(xùn)很重要，可一旦有學(xué)生表示對此沒興趣，或者價值不高，那么跟負(fù)責(zé)人告知一下真實(shí)情況就可以不參與了，跟學(xué)術(shù)課程一樣，斯坦福的各類活動也沒有必去的。在充分的自由度下，斯坦福學(xué)生可以避開興趣以外的活動，可以針對自己的愛好和未來規(guī)劃，去做自己感興趣的項目。

在這種自由度下，斯坦福當(dāng)然也向世界展示了豐富的榮譽(yù)系統(tǒng)。比如斯坦福的運(yùn)動體育模塊就為人稱道，在過去幾十年，居然拿到近140個奧林匹克的金牌，在整個美國排到了第二的位置。